ICO (від англ Initial coin offering – первинна пропозиція/розміщення монет) є формою залучення інвестицій у вигляді продажу фіксованої кількості нових одиниць криптовалюти, отриманих при разовій або прискореній емісії.
В середині листопада європейські фінансові регулятори, в тому числі ESMA (Європейська служба з цінних паперів і фінансових ринків), бельгійська FSMA (Орган з фінансових послуг і ринків) і голландська AFM (Орган з фінансових ринків), опублікували попередження про ризики для інвесторів і правила, які можна застосувати до компаній, що беруть участь в ICO.
Ринок так званих криптовалют розжарився до межі. Приблизна загальна ринкова капіталізація всіх криптовалют збільшилася з 18 мільярдів доларів США на початку 2017 року до приголомшливих 200 мільярдів доларів США на момент написання цієї статті. Зайве говорити, що в цьому галасі непокояться і деякі люди, а не лише європейські фінансові регулятори.
ICO є ключовою концепцією криптовалют як тип краудсейлу (від англ. crowdsale: «сrowd» – натовп, «sale» – продаж), де розробники проекту пропонують новий тип криптовалют (також відомий як «токени» або «монети») за допомогою технології розподіленого реєстру. Криптовалюта може набувати різних характеристик, заснованих на меті конкретного проекту: вони можуть бути призначені для використання, зокрема, як грошові засоби / віртуальні гроші, як фінансовий інструмент або як засіб надання доступу до продукту або послуги.
Інвесторів попереджають про нерегульований характер простору, вразливого для шахрайства або незаконної діяльності, про високий ризик і нестійкість курсу криптовалюти, а також про відсутність інформації.
Крім того, компаніям, які беруть участь в ICO, нагадують про їхні зобов’язання в рамках європейського фінансового законодавства. До ICO можуть бути застосовані наступні режими: Директива ЄС про проспекті емісії, MiFID (Директива ЄС про ринки фінансових інструментів), AIFMD (Директива про компанії, що управляють фондами альтернативних інвестицій) і 4-та Директива ЄС по боротьбі з відмиванням коштів. Залежно від того, як структуровані ICO, вони можуть виходити за рамки існуючих правил і, отже, бути за межами регульованого простору. Однак, якщо монети токени кваліфікуються як фінансові інструменти, цілком ймовірно, що компанії, які беруть участь в ICO, здійснюють регульовану інвестиційну діяльність, таку як розміщення, здійснення або консультування з фінансових інструментів, управління або маркетинг схем колективних інвестицій. Кожен з ICO слід оцінювати в кожному конкретному випадку, на предмет того, чи підпадає він під один або кілька згаданих вище режимів (або будь-який інший режим регулювання).
Ці повідомлення європейських фінансових регуляторів можуть сигналізувати про довгоочікуваний початок розширеного розгляду регулюючих норм на ринку криптовалют.
