Для привлечения инвестиций некоторые страны предоставляют гражданство лицам, которые сделали денежные взносы в определенные фонды, приобрели государственные облигации или недвижимость на их территории. Часто такую возможность предлагают страны, которые активно поддерживают оффшорный бизнес. Продажа гражданства угрожает международным усилиям, направленным на борьбу с уклонением от уплаты налогов.
На сегодняшний день черный список стран, которые предлагают свое гражданство или резидентство в обмен на инвестиции, состоит из 21 страны. Европейские страны Великобритания, Мальта, Монако и Кипр активно приобщились к такому заработку. Великобритания, традиционно, предлагает свое резидентство за весьма значительные инвестиции. Однако сегодня особым спросом пользуется гражданство Мальты, одной из стран Европейского Союза, с 2014 года гражданство этой страны приобрели более 700 человек.
Традиционные оффшорные юрисдикции Антигуа и Барбуда, Багамские острова, Доминика, Гренада, Сент-Люсия, а также Сент-Китс и Невис с 2006 года продали более 16000 гражданств. Такие юрисдикции предлагают низкие ставки налога на доходы физических лиц и не требуют фактического проживания на своей территории.
Часто получить гражданство другой страны за деньги заинтересованы лица с большими финансовыми возможностями, желающие уклониться от уплаты налогов. Как утверждают европейские чиновники, бизнес по продаже «золотых паспортов» значительно усложняет обмен налоговой информацией и угрожает европейской безопасности.