Европейский союз (ЕС) и Филиппины планируют в 2016 году начать переговоры по вопросам подписания двухстороннего соглашения о зоне свободной торговле (ЗСТ), основная цель которого заключается в устранении таможенных пошлин.
По данным Европейской Комиссии, обе стороны будут добиваться соглашения, которое охватывает широкий круг вопросов, в том числе, таможенных пошлин, барьеров в торговле, сфере услуг и инвестиций, доступа к рынкам государственных закупок, конкуренции и защиты прав интеллектуальной собственности. Комиссия заявила, что соглашение будет также включать в себя отдельную главу, посвященную охране окружающей среды и социального развития.
Комиссар ЕС по торговле Сесилия Мальмстрем отметила, что запуск переговоров с Филиппинами будет представлять собой важную веху в отношениях этих сторон и станет очередным доказательством приверженности ЕС к Юго-Восточной Азии. Она подчеркнула, что Филиппины являются одной из самых экономически развитых стран в регионе за последние годы.
Ранее ЕС уже начинал переговоры по соглашениям ЗСТ с Ассоциацией стран Юго-Восточной Азии (АСЕАН), одной из которых являются Филиппины. Тем не менее, переговоры были остановлены в 2009 году по обоюдному согласию сторон. После этого они были возобновлены в новом формате, который заключается в отдельном проведении переговоров с каждой из стран, представляющих АСЕАН. На сегодняшний день ЕС уже подписал двусторонние соглашения с Сингапуром и Вьетнамом. Филиппины предположительно станут следующим таким государством.